Canicule

Selon le Petit Robert (Edition 2003) ce mot est dérivé du latin canicula. C'est une époque de grande chaleur, qui était associée à l'étoile Sirius, l'astre le plus brillant de la constellation du Petit chien (canis=chien). Cette étoile se levait et se couchait avec le Soleil entre le 22 juillet et le 22 août.

Selon le ministère de la Santé, "l'exposition d'une personne à une température éxtérieure élevée pendant une période prolongée, sans possibilité de récupération, est susceptible d'entrainer de grave complication, par impossibilité de régulation thermique du corps humain". Ces complications peuvent être particulièrement sévères chez les personnes fragiles (âgées, enfants en bas âge, handicapées). Les périodes de forte chaleur sont alors propices aux pathologies liées à la chaleur, à l'aggravation de pathologies préexistantes ou à l'hyperthermie.